北运河是京杭大运河的北段，它牵起京津冀三地。站在通州北关分洪枢纽旁的楼上眺望，北运河宛如一条蜿蜒的玉带飘向远方，熠熠生辉。
周末或者下班后的闲暇时分，北运河管理处党务办公室主任汪丽丽和很多市民一样，喜欢到河边漫步，湿润、清新的空气扑面而来，让人陶醉其中。汪丽丽是位老水务人，多年相伴让河道已经成了她的老朋友。
北运河的上游便是通惠河。在北京CBD上班的王帅是庆丰公园的常客，庆丰公园紧邻通惠河，王帅常常提前1个小时到单位，换上运动服到公园慢跑一圈，“身边是有着千年历史的通惠河，与河相邻的是现代、时尚、繁华的CBD，清澈的通惠河如同一条时空隧道，将历史和现代完美地衔接在一起。”这种独特的穿越时空之感，让王帅更加深爱北京这条历史长河。
然而，如果把时钟的指针往回拨，不管是北运河还是通惠河，抑或温榆河、坝河、南长河，都曾在城市快速发展变迁中，有过不堪重负的一幕。汪丽丽回忆说，2003年，她当时单位旁边便是通惠河，“河道脏、臭，当时所站职工有笔补贴，叫‘闻臭费’，可见那会儿的污染程度。”
作为九河末梢，北运河承载着北京城区90%、城市副中心85%的防洪排涝重任。上世纪八九十年代，北运河变为一条排水河，水质为劣Ⅴ类。
河道治理刻不容缓。
2001年11月，“温榆河绿色生态走廊”全线动工。据公开资料显示，北京市当时提出，通过4年的全流域综合治理，温榆河要实现“水清岸绿，部分通航，周围最适人居”的目标。
在汪丽丽印象中，2008年给她留下特别的记忆，那一年北运河流域水系综合治理启动。在多年的治理中，北运河的变化日新月异，北运河水质开始逐年改善，最终实现“干流不黑、不臭、无水华”的目标。
2013年，北京市连续实施三个“城乡水环境治理三年行动”，实施碧水攻坚战略，从细分的小流域入手综合施策消减污染物，清水下山，净水入河，统筹做好河湖空间生态养护促进河道生境修复完善。
与此同时，水质侦察兵、新型高效水草切割收集船、原位水体修复等水务新工艺、新技术不断涌现，水生态环境逐年改善。记者从北京市水务局获悉，十年间，北京市流域内污水处理率从70%提高到97%，干流出境水质由劣Ⅴ类水体逐步提升稳定到Ⅳ类，水生态健康指标持续提升。
2022年9月1日，俯瞰北运河与甘棠大桥风貌。新京报记者 王子诚 摄