由于水资源紧缺以及历史原因，过去很长一段时间里，北京的部分机关、企业、院校和小区自行开凿了一批水源井，以满足其日常用水需求，这就是自备井。
2014年，南水北调中线工程正式通水，每年约10亿立方米的长江水奔流北上润泽京城。有了相对宽裕的水源保障，逐渐攒下“水家底”的北京迎来了自备井大规模置换的良机。“自备井置换就是将供水水源由自备水源井的井水切换为市政自来水，置换后的水质、水压、水的口感等均有明显改善。”北京市水务局供水管理处相关负责人周政表示，北京市水务部门在“南水”进京后启动实施了自备井置换工程。为持续改善居民饮水品质，2017年6月，北京市政府办公厅印发了关于《加快推进自备井置换和老旧小区内部供水管网改造工作方案》的通知。按照通知要求，市水务部门全力推进置换任务实施，曾经作为供水主力的自备井陆续“退役”。